Dopo aver studiato, fare un breve pisolino – invece che svolgere altre attività – può aumentare significativamente il consolidamento in memoria delle informazioni appena apprese. Lo conferma uno studio svolto presso la Saarland University, in Germania.
“Anche un sonno breve della durata di 45-60 minuti produce un miglioramento di cinque volte nel recupero delle informazioni dalla memoria,” dice il professore e psicologo Axel Mecklinger, Ph.D.
“Il gruppo di controllo, i cui membri hanno guardato un DVD mentre l’altro gruppo dormiva, aveva performance significativamente peggiori rispetto al gruppo che aveva fatto il pisolino quando si trattava di ricordare alcune coppie di parole. Le prestazioni della memoria dei partecipanti che avevano fatto il pisolino invece erano altrettanto buone come lo erano prima di dormire, cioè, immediatamente dopo aver completato la fase di apprendimento. “
Durante lo studio, i ricercatori hanno focalizzato principalmente sul ruolo dell’ippocampo, la parte del cervello coinvolta nel consolidamento della memoria. L’ippocampo svolge la funzione di trasferire nella memoria a lungo termine le informazioni apprese precedentemente.
“Abbiamo esaminato un particolare tipo di attività cerebrale, nota come fusi del sonno, che gioca un ruolo importante nel consolidamento della memoria durante il sonno”, spiega Sara Studte, biologa specializzata in neuropsicologia. I fusi del sonno sono brevi treni di onde rilevabili mediante elettroencefalogramma (EEG) che appaiono durante la fase 2 del sonno e permangono per tutta la durata del sonno non-REM.
Sembra che tanto maggiore è il numero di fusi del sonno nel cervello di una persona, tanto meglio questa persona ricorderà le informazioni appena acquisite. Processare le nuove informazioni è un po’ come assegnare una etichetta che renderà più facile ricordare le informazioni in un secondo momento.
“Abbiamo il sospetto che alcuni tipi di contenuto della memoria, in particolare le informazioni che sono state precedentemente contrassegnate, vengano consolidate con una certa priorità durante questo tipo di attività cerebrale”, spiega Mecklinger.
Nel tentativo di escludere la possibilità che i soggetti dello studio ricordassero solo gli elementi appresi a causa di un sensazione di familiarità, i ricercatori hanno utilizzato il seguente artificio: i partecipanti sono stati invitati a imparare non solo 90 singole parole, ma anche 120 coppie di parole nelle quali l’accoppiamento era essenzialmente privo di significato.
“Una coppia di parole potrebbe, per esempio, essere ‘latte-taxi.’ L’effetto familiarità in questo caso non è quindi di alcuna utilità quando i partecipanti cercano di ricordare una tale coppia di parole, perché non hanno mai sentito questa particolare combinazione parola prima ed è essenzialmente senza significato. Essi hanno quindi bisogno di accedere alla memoria specifica del singolo momento in cui avviene l’apprendimento durante l’esperimento, e cioè hanno bisogno di un processo in cui viene coinvolto l’ippocampo “, ha detto Mecklinger.
“Una breve pisolino in ufficio o a scuola può essere sufficiente a migliorare in modo significativo l’apprendimento. Quando siamo in ambienti e situazioni in cui è richiesto un certo apprendimento, dovremmo pensare seriamente gli effetti positivi del sonno”.
Liberamente tratto da: http://www.uni-saarland.de/nc/en/news/article/nr/12337.html
